今天，許多重要的軟體項目採用的是開源開發模式，但參與這些項目的志願開發者們都是出於利他主義動機嗎？
哈佛和維也納大學的研究人員在PNAS上發表了一篇論文，分析了流行開源統計計算和數據分析環境R的開發者。
研究人員收集了將近1000名R貢獻者的問卷，詢問驅使他們參與R開發的內部和外部動機：
- 內部動機有樂趣和責任
- 外部動機包括他們的工作有助於學術進步
R被廣泛用於學術領域。運用回歸分析對數據進行分析發現，有內外動機的開發者的貢獻更多。
就所參與項目的工作特點而言，研究人員發現工作涉及到社交元素的開發者更可能持續作出貢獻。而工作獨立的開發者會越來越少的參與未來開發。
數據還發現，開源項目趨向於在參與者中促進更高程度的社交依賴性，尤其是那些倚重於彼此保持工作進展的參與者。
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